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    正月初七的桑城，天刚蒙蒙亮，晨雾还裹着昨夜残留的鞭炮硝香，顺着田埂漫进村子里，就被农家小院里透出的暖光和热闹动静冲散了。按着桑城的老规矩，正月初七是人日节，是祈福纳吉、祝颂安康的日子，偏偏今年又撞上了念念满两周岁的正生，双喜临门，整个小院从凌晨起，就浸在了满满的喜庆里。

    天还没亮透，岳父母就已经起了身，院子里的红灯笼彻夜未熄，此刻又被重新擦得锃亮，屋檐下新挂了两串彩色的小灯笼，风一吹就轻轻晃悠，映着红底金字的“生日快乐”贴画，连院墙上都贴了小小的福字和喜字，处处都透着精心准备的热闹。岳父正带着几个相熟的乡邻叔伯，把昨天搭好的棚子再加固一遍，摆好借来的圆桌长凳，每张桌子上都提前放了喜糖、瓜子、花生，还有两个染得红彤彤的鸡蛋——按着桑城的规矩，给孩子过生，每位来客都要拿两个红鸡蛋，讨个圆圆满满、红红火火的好彩头。丈母娘则带着几个相熟的婶子，在厨房里忙着备菜，洗菜的水声、切菜的咚咚声、铁锅碰撞的脆响，混着婶子们的说笑声，成了清晨最鲜活的背景音。

    东厢房里，江霖是被身边心玥轻轻的动静弄醒的。他睁开眼，窗外的天光刚透过窗帘缝隙，漏进一缕淡金色的晨光，怀里的念念还睡得沉，小嘴巴微微张着，小手紧紧攥着心玥的衣角，小手腕上的银镯子露在被子外面，随着呼吸轻轻晃着，发出细若蚊蚋的叮铃声。

    “醒了？”心玥正对着镜子梳头发，听见动静回头看了他一眼，眼底带着温柔的笑意，声音放得轻轻的，生怕吵醒了怀里的小家伙，“赶紧起来收拾收拾，爸妈都在外面忙半天了，今天念念正生，咱们俩得打起精神来。”

    江霖轻手轻脚地掀开被子，生怕惊扰了念念，起身走到心玥身后，从镜子里看着她。今天的心玥特意打扮过，头发松松地挽了个低发髻，别了一枚小巧的珍珠发夹，脸上化了淡淡的妆，眉眼温柔，穿了一件酒红色的针织连衣裙，衬得气色格外好，褪去了平日里居家的随性，多了几分精致温婉的气质。

    “我老婆今天真好看。”江霖伸手环住她的腰，下巴抵在她的肩窝，用气音小声说着，嘴角带着笑，“跟新娘子似的。”

    心玥脸颊微微泛红，伸手轻轻拍了拍他的胳膊，嗔了他一句：“没个正形，今天是念念过生日，别瞎说。赶紧去洗漱，你不是说今天要先掌勺，再换衣服迎客吗？”

    “知道了老婆。”江霖笑着在她脸颊上亲了一口，才转身去了洗漱间。

    等他洗漱完回来，床上的念念已经醒了，正窝在心玥怀里，揉着圆溜溜的眼睛，奶声奶气地喊着妈妈。心玥正拿着那身提前准备好的红色新裙子，小心翼翼地给她穿着，裙子上绣着胖乎乎的小兔子，领口和袖口都镶着软软的蕾丝，配着红色的小皮鞋，再戴上外婆打的银镯子、长命锁，活脱脱一个红彤彤的小福娃，可爱得紧。

    “爸爸！”念念看见江霖进来，立刻伸出小手，眼睛亮得像盛了晨光。

    “哎，我的乖宝贝，生日快乐！”江霖快步走过去，弯腰在女儿软乎乎的小脸蛋上结结实实亲了一口，笑着捏了捏她的小胳膊，“我们念念今天真好看，两岁啦，是大姑娘了。”

    念念咯咯地笑，举着小手晃了晃，银镯子发出叮铃铃的轻响，奶声奶气地重复：“念念两岁啦！过生日！吃蛋糕！”

    “对，吃蛋糕，还有好多叔叔阿姨、爷爷奶奶来陪念念玩，好不好？”心玥笑着给她整理好裙摆，又给她扎了两个小小的丸子头，别上了粉色的兔子发夹，越看越喜欢，忍不住也在女儿脸上亲了一口。

    一家三口收拾妥当，走出东厢房的时候，院子里已经热闹起来了。来帮忙的乡邻们都到了，男人们在院子里搭手忙活，女人们聚在厨房里帮忙择菜、切菜，看见江霖和心玥带着念念出来，都笑着围了上来。

    “哎哟，看看我们小寿星，真好看！跟个小福娃似的！”

    “生日快乐呀念念！要健健康康长大哦！”

    “江霖、心玥，你们俩今天也真精神，郎才女貌的，真般配！”

    乡邻们的夸赞一句接着一句，江霖笑着一一应下，心玥也抱着念念，跟婶子们道谢，念念也乖，奶声奶气地喊着“爷爷好”“奶奶好”“叔叔好”“阿姨好”，逗得大家笑得合不拢嘴，都往她兜里塞小红包和糖果，没一会儿，小家伙的口袋就塞得鼓鼓囊囊的。

    跟大家打过招呼，江霖就转身进了厨房。今天的宴席，他早就跟岳父母说好了，由他亲自掌勺。一来他本就是厨师，手艺摆在这儿，给女儿的生日宴，自然要亲手做才最有心意；二来村里的乡邻们都知道他在城里开了有名的川菜馆，早就想尝尝他的手艺，借着这个机会，也正好让大家吃得尽兴。

    他进了厨房，先换上了提前带来的厨师装，干净挺括的白色厨师服一穿，整个人的气质瞬间就变了，褪去了平日里的温和随性，多了几分专业和利落。厨房里的婶子们看见他进来，都笑着打趣：“哟，我们大厨来了！这下我们可就打下手了，全听你指挥！”

    “麻烦各位婶子了。”江霖笑着拱了拱手，也不客套，走到灶台前，先看了一眼提前备好的食材，土鸡、草鱼、新鲜的猪肉牛肉、山货笋干、自家种的青菜，样样新鲜水灵，都是按着他昨天定的菜单备齐的。

    他也不拖沓，立刻就上手忙活起来。先是处理鱼，鲜活的草鱼按在案板上，去鳞、开膛、剔骨、片鱼，动作行云流水，快得几乎出了残影，不过片刻，厚薄均匀的鱼片就整整齐齐码在了盘子里，看得旁边的婶子们连连惊叹，说不愧是专业的大厨，这手艺，看着就过瘾。

    接着是备热菜，红烧土鸡要先焯水、炒糖色、慢火煨，粉蒸肉要提前腌好、裹上米粉、上锅蒸，糖醋排骨要先炸后裹汁，水煮肉片的刀口辣椒要现炝才够香，他一个人掌着两口大锅，炒、炖、蒸、炸，样样不慌，动作麻利又稳当，锅里的菜香气一阵接着一阵飘出来，顺着厨房的门缝飘到院子里，引得院子里的人都忍不住探头，说光闻着味儿，就知道今天这顿饭差不了。

    心玥抱着念念，时不时就到厨房门口看一眼，看着自家老公在灶台前从容不迫的样子，眼里满是骄傲。江霖察觉到她的目光，回头冲她笑了笑，颠了颠手里的铁锅，锅里的糖醋排骨翻了个漂亮的花，裹着晶莹的酱汁，香气瞬间更浓了。

    “别在这儿站着，油烟大，带着念念去院子里玩，一会儿菜就好了。”江霖柔声叮嘱。

    “知道了，你别太累了。”心玥笑着应下，替他擦了擦额角的汗，才抱着念念回了院子里。

    快到上午十点钟的时候，宾客们开始陆续上门了。按着桑城的规矩，孩子过生，宾客都是中午前到，先喝茶吃点心，中午开席。岳父母穿着崭新的衣服，站在院门口迎客，脸上的笑容就没停过，接过乡邻们送来的礼物和红包，连连道谢，引着大家进院子里坐，上茶递烟，忙得不亦乐乎。

    村里的长辈、相熟的乡邻、看着江霖和心玥长大的叔伯阿姨，还有隔壁村的几户亲戚，陆陆续续都来了，原本宽敞的院子很快就坐得满满当当。孩子们在院子里跑来跑去，追着闹着，手里拿着念念分享的糖果和小摔炮，时不时传来一阵清脆的笑声；大人们围坐在一起，喝茶聊天，嗑瓜子吃糖，说笑着年节里的趣事，说着江霖和心玥的出息，说着念念的可爱，整个院子里人声鼎沸，欢声笑语就没断过，热闹得快要掀翻了天。

    厨房里的江霖，也把大部分的菜都备妥了，冷盘提前摆好了，热菜也都炖上了、蒸上了，就等着开席前现炒出锅，保证口感。他擦了擦手，脱下厨师装，换上了提前准备好的崭新西装。深灰色的西装，剪裁合体，衬得他身形挺拔，眉眼俊朗，里面搭着白色的衬衫，领口系着简单的领带，褪去了灶台前的烟火气，多了几分沉稳帅气。

    他刚换好衣服走出厨房，就被院子里的乡邻们看见了，立刻就有人笑着喊：“哎哟，我们大厨换好衣服了！这也太精神了！”

    “可不是嘛，江霖这孩子，真是越长越出息了，又会做饭，又疼老婆孩子，对老丈人丈母娘又孝顺，真是打着灯笼都难找的好女婿！”
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